患者，男，59岁。以“进行性吞咽困难伴咽下疼痛1月”主诉入院，考虑为食管癌。为进一步明确诊断，首选的检查是：

本题考查食管癌的辅助检查。食管癌早期症状不典型，进行性咽下困难为其典型体征，但属于中晚期症状。胃镜是食管、胃、十二指肠疾病最常用和最准确的检查方法，譬如胃食管反流病、食管癌、胃炎、消化性溃疡、胃癌确诊都需要胃镜检查。

A项正确，胃镜是发现与诊断食管癌的首选方法。 

B项错误，当患者不适宜胃镜检查时，可选用食管钡剂造影。

C项错误，超声可探查消化系统实质性脏器、胆道及腹腔内病变，但B超对被气体或骨骼遮盖的组织或器官探查受限。

D项错误，CT可清晰显示食管与邻近纵隔器官关系，有助于制定外科手术方式，放疗的靶区及放疗计划，但CT难以发现早期食管癌。

故正确答案为A。