国民教育制度的核心是（ ）。

本题考查对学校教育制度地位的认识。学校教育制度简称学制，是一个国家各级各类学校的总体系，具体规定各级各类学校的性质、任务、目的、入学条件、修业年限以及它们之间的关系。一般来说，它是由三个基本要素构成的，即学校的类型、学校的级别、学校的结构。学校教育制度处于国民教育制度的核心和主体地位，体现了一个国家国民教育制度的实质。A项正确。

B项：社会教育是指学校和家庭以外的社会文化机构以及有关的社会团体或组织，对社会成员所进行的教育。社会教育制度不是国民教育制度的核心。与题干不符，排除。

C项：终身教育是指人们在一生中都应当和需要受到各种教育培养。它具有两个本质特征：一是贯穿人生始终的一种教育形态，具有时间的延展性；二是包括了所有现存的教育形态在内的教育过程，它并非单一或纯粹的教育形态，更多的是一种教育理论和教育观念。终身教育制度不是国民教育制度的核心。与题干不符，排除。

D项：职业教育制度是一个国家各级各类职业院校的总体系，能够规范职业院校的章程、机构、权责、人员、政策、培养、管理、分配等业务的运行。职业教育制度不是国民教育制度的核心。与题干不符，排除。

故正确答案为A。