在世界教育学史上被认为是“现代教育学之父”的教育学家是（   ）。

本题考查赫尔巴特的地位。赫尔巴特是现代教育学之父、传统教育代表人、科学教育学的奠基人，1806年《普通教育学》的出版标志着教育学作为一门规范的学科正式诞生。D项正确。

A项：夸美纽斯是教育学之父，其著作《大教学论》的出版标志着教育学成为一门独立学科。与题干不符，排除。

B项：杜威是实用主义哲学创始人、进步教育代表人物、现代教育代表人物、“儿童中心论”代表人物。与题干不符，排除。

C项：康德最早将教育学作为一门课程在大学里讲授，他于1776年在德国的哥尼斯堡大学的哲学讲座中讲授教育学。与题干不符，排除。

故正确答案为D。