个体认识到他人的心理状态，并由此对其相应行为作出因果性推测和解释的能力称为（  ）。

本题考查考生对学前儿童心理发展相关概念的理解。心理理论是指个体认识到他人的心理状态，并由此对其相应行为作出因果性推测和解释的能力。故C选项正确。

A项：元认知是个体对自己思维活动和学习活动的认知和监控，是对认知的认知。与题干要求不符，故排除。

B项：道德认知即对现实道德关系和道德规范的认识。与题干不符，故排除。

D项：认知理论是儿童心理发展理论中的重要理论，其代表人物是瑞士心理学家皮亚杰，他认为，儿童的认知发展既不是先天结构的展开，也不完全取决于环境的影响，而是一种建构的过程，是个体与环境的相互作用中实现的。与题意不符，故排除。

故正确答案为C。