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【答案】C. hurt

【解析】动词辨析。空格所在句指出：这项新研究表明，这种求知需求如此强烈以至于人们会设法去满足他们的好奇心，即使他们清楚答案会_____。本句中的even（即使）表示让步，本句强调前半句“人们的好奇心很重”，即使可能会为好奇心付出代价，根据语义，只有C选项hurt（令人痛苦）符合要求。另外，此处的it is clear the answer will hurt 也和第一句中的that will obviously be painful 构成了近义复现。故C选项为正确答案。