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本题考查词汇搭配。

根据语意排除A和C项。而B项appoint 后通常接人，如 appoint sb as chairman 任命某人为主席。本句大意为“这也是世界卫生组织41年来___的首个全球性传染病”，只有D项符合语义，用法为designated sth. as, 意为“把......定名为”。即由世界卫生组织定名为传染病。

故正确答案为D。