42._____
impacting
由空前的副词positively和空后的名词短语the nation可知,空格处为副词positively修饰动作的动词,分析句子结构可知,该句不缺动词作谓语,因此,空格处为一个非谓语的动词,分析句子内容可知,高等教育对国家的影响是主动影响,故为impacting。